Panda
Le panda
géant (Ailuropoda
melanoleuca) est un mammifère habituellement classé
dans la famille des ursidés(Ursidae), indigène
dans la Chine centrale.
Il ne vit que dans le centre de la Chine,
dans des régions montagneuses recouvertes de forêts d'altitude, comme la
province du Sichuan, certaines parties
de celle du Shaanxi ou encore la Région
autonome du Tibet,
entre 1 800 et 3 400 mètres. Une région difficile d'accès aux
Européens avant le milieu du xixe siècle,
ce qui explique sa description tardive en Occident.
Morphologiquement, son nom chinois est « grand
chat-ours » (大熊猫, )1. En tibétain son nom est byi-la dom (chat-ours). Le nom scientifique du
panda géant est Ailuropoda
melanoleuca, melanoleuca signifiant « noir-blanc ». Ailuropoda vient du grec αἴλουρος qui signifie
« chat » (d'aiolos « qui
se meut sans cesse », et oura« queue »)
et de pous - podos qui signifie pied. L'espèce Ailurus fulgens désigne le panda roux. L'étymologie d'Ailurus est la même2.
On le lie également au panda roux (Ailurus fulgens),
dont il possède des caractéristiques communes comme le « Sixième
doigt » ou « Faux pouce », qu'il partage également avec Simocyon batalleri, son ancêtre européen
d'il y a 9 millions d'années, ayant la taille d'un puma, retrouvé à Batallones-1, près de Madrid3.
Jusqu'à ce que sa relation avec le panda roux
ait été découverte en 1901, le panda géant était connu par les anglophones sous le
nom de « parti-coloured bear4
Le panda géant est volumineux et
massif : il pèse de 80 à 125 kg, avec une moyenne de 105,5 kg ;
il mesure de 1,50 à 1,80 mètre de longueur, avec une moyenne de 1,65 mètre5. Comme chez la
majorité des grands mammifères, les femelles sont généralement plus petites et
moins massives6.
Le panda est noir et blanc, il est
majoritairement constitué de blanc, avec les oreilles, les pattes et le contour
des yeux noirs. Son pelage épais le protège du froid des régions de haute
altitude où il vit.
Le panda possède six doigts dont un
« faux pouce » opposable à ses cinq doigts. Il s'agit d'un os du poignet modifié (l'os sésamoïde).Stephen Jay Gould a utilisé cette
particularité anatomique comme un exemple de « bricolage évolutif »
dans son essai Le pouce du
panda. Ce pouce sert notamment à attraper les tiges de bambou dont il se
nourrit en grande quantité7.
Herbivore, il a de puissantes dents, pour
broyer les bambous. Il possède 42 dents.
Son ouïe et son odorat sont très fins :
il utilise surtout ces deux sens pour s'orienter et se repérer. Sa vue, en
revanche, est plutôt médiocre : moins bonne que celle du chat ou de
l'homme.
0 التعليقات:
إرسال تعليق