Histoire
de France
L'occupation humaine du
territoire correspondant aujourd'hui à la France est fort
ancienne. Aux groupes présents depuis le Paléolithique et le Néolithique, sont venues
s'ajouter, à l'Âge du bronze et
à l'Âge du fer, des vagues
successives de Celtes,
puis au iiie siècle
de peuples germains (Francs, Wisigoths, Alamans,Burgondes) et au ixe siècle de
scandinaves appelés Normands.
Le nom de la France est issu d'un peuple
germanique, les Francs. Clovis (466-511), roi
des Francs Saliens scelle
par son baptême à Reims l’alliance de la royauté franque avec l’église
catholique, qui se prolongera en France jusqu’à la séparation de l’église et de
l’État en 1905. Il unit les tribus franques Salienne et Ripuaire et conquiert
un ensemble de territoires en Gaule et
en Germanie qui sont
agrandis par ses descendants Mérovingiens, puis par la
deuxième dynastie franque desCarolingiens fondée
en 751.Charlemagne en
particulier conquiert le nord de l'Allemagne (saxe), l'Autriche et L'Italie. L'empire
carolingien est finalement partagé en 843 entre ses petits fils
par le traité de
Verdun qui sépare la Francie
occidentale de la Francie orientale, qui
deviendra le royaume de Germanie. La troisième dynastie franque,des Capétiens s'impose
définitivement en Francie occidentale à partir de 987.Philippe Auguste et ses
successeurs donnent une nouvelle impulsion à l'unification territoriale du royaume de France et
repoussent les frontières orientales du Rhône sur les Alpes et de la Saône sur
le Rhin, à partir de l'achat duDauphiné (1349)
jusqu'à l'annexion de l'Alsace (1648-1681).
Le nom de France n'est employé
de façon officielle qu'à partir de 1190 environ, quand la chancellerie du roi Philippe
Auguste commence à employer le terme derex Franciæ (roi
de France)1 à la place de rex
Francorum (roi des Francs) pour désigner le souverain. Le mot était
déjà couramment employé pour désigner un territoire plus ou moins bien défini,
comme on le voit à la lecture de la Chanson de Roland, écrite
un siècle plus tôt. Dès juin 1205, le territoire est désigné dans les chartes
sous le nom de regnum Franciæ, c’est-à-dire royaume de France en
latin2,3.
Les Romains avaient été les
premiers à unifier l’administration de la Gaule en langue latine qui est
devenue celle de l'Église. Le concile de Tours réuni en 813 à l'initiative de
Charlemagne impose désormais de prononcer les homélies dans les langues
vulgaires au lieu du latin. Paris, appelée à devenir la capitale par
l’avènement en 987 de la dynastie capétienne,
devient un centre universitaire renommé. La culture française connaît un élan
nouveau au contact de la Renaissance italienne lors des guerres d’Italie. Elle
s'enrichit des débats sur la réforme religieuse et n’est pas par la suite étouffée
comme en Italie par une contre-réforme trop rigoureuse. Elle éclot pleinement à
compter du xviie siècle,
développant un classicisme imprégné
de cartésianisme.
C’est à cette époque que le Français prend sa forme moderne sous l’égide de l’Académie
française. Le xviiie siècle
est le siècle de la philosophie
des Lumières, marqué par la promotion de la raison par les philosophes
français dans les cours et capitales européennes et qui s'achève par la Révolution
française.
L’adoption d’un cadre
administratif uniforme (département),
le développement rapide du chemin de fer et l’instauration par Jules Ferry de
l’école obligatoire et gratuite homogénéisent l’espace national qui connaît
dans la seconde moitié du xixe siècle
la révolution industrielle. La recherche et l’industrie française s’illustrent
particulièrement dans les transports (automobile et aéronautique), dans la
chimie et la santé ainsi que dans l’armement.
La croissance économique se
traduit par l'urbanisation de la population, le développement du salariat et
l’amélioration du niveau de vie. Le mouvement syndical se structure, les
assurances sociales apparaissent et se généralisent après la deuxième guerre
mondiale. La longue crise des années 1930, l’occupation nazie et la reconstruction
suscitent la définition d’une politique économique (Commissariat
général du Plan) qui accompagne la formation de grands groupes de taille
européenne voire mondiale. L’économie contemporaine est caractérisée par la
tertiarisation des activités et la concurrence vigoureuse des pays émergents.
L’organisation de l’État s’est
faite par étapes : instauration de l’armée et l’impôt permanents à l’issue
de la guerre de
Cent Ans, mise en place des intendants dans
les provinces par le cardinal de
Richelieu, unification du droit (Code civil)
et du système judiciaire à la Révolution. Le 17 juin 1789 se constitue, par le Serment du
jeu de paume, la première unité politique se réclamant du peuple
français : c'est l'acte de naissance de l'État actuel.
Une précoce tradition étatique explique le développement d’une administration
dotée de puissantes prérogatives et animée par des corps d’officiers puis de
fonctionnaires jaloux de leur statut, à l'encontre de laquelle se développe
volontiers un esprit frondeur4. À l’heure d’une Europe des
régions ouverte sur le monde, le redimensionnement de l’État français mais
aussi le redéploiement de ses missions et de ses moyens sont en question et ont
commencé.
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