Adolf Hitler
Adolf Hitler (prononcé en allemand [ˈa.dɔlf ˈhɪt.lɐ] 
), né le à Braunau am Inn en Autriche-Hongrie (aujourd'hui en Autriche, et toujours
ville-frontière avec l’Allemagne), et mort par suicide le àBerlin, est un dirigeant politique allemand, fondateur et
figure centrale du nazisme, instaurateur de
la dictaturetotalitaire désignée sous le nom de Troisième
Reich (-).
), né le à Braunau am Inn en Autriche-Hongrie (aujourd'hui en Autriche, et toujours
ville-frontière avec l’Allemagne), et mort par suicide le àBerlin, est un dirigeant politique allemand, fondateur et
figure centrale du nazisme, instaurateur de
la dictaturetotalitaire désignée sous le nom de Troisième
Reich (-).
Chef du Parti national-socialiste des
travailleurs allemands (NSDAP),
il devient chancelier le janvier 1933. L'année suivante, après une
violente opération d’élimination physique d’opposants et rivaux — connue
sous le nom de nuit des
Longs Couteaux — et la mort un mois après du vieux maréchal
Hindenburg, alors président du
Reich, il se fait aussitôt plébisciter
— en — comme chef de
l'État, portant désormais le double titre de Führer(« guide ») et
chancelier du Reich.
Sa politique impérialiste, anti-slave, antisémite et raciste est à l'origine du volet européen de
la Seconde
Guerre mondiale et en
fait le responsable de crimes de guerre et crimes contre
l'humanité ayant causé
plusieurs dizaines de millions de victimes, crimes dont
la Shoah reste
le plus marquant. L'Allemagne nazie connaît d'abord une période de victoires
militaires et occupe la
majeure partie de l'Europe, mais elle est ensuite repoussée sur tous
les fronts, puis envahie par les Alliés, à l'Est et à l'Ouest. Hitler se donne la mort alors
que Berlin est investie par
les troupes soviétiques.
L’ampleur sans
précédent des destructions, des pillages et des crimes de masse dont il est le
responsable, tout comme le racisme radical singularisant sa doctrine et
l'inhumanité exceptionnelle des traitements infligés à ses victimes lui ont
valu d'être considéré de manière particulièrement négative par l'historiographie, par la
mémoire collective et par la culture populaire en général. Son nom et sa
personne font généralement figure de symboles répulsifs
Étymologie du nom
Selon Le Robert des noms propres3, « Hitler » est une variante de
« Hüttler », de l'allemand Hüttle signifiant « petite cabane » (peut avoir
désigné un homme vivant près d'une cabane ; en Bavière, désignait un
charpentier).
Les sources traitant des premières années d'Adolf
Hitler sont « extrêmement
lacunaires et subjectives ». Les fonds d'archives, les témoins et
Hitler lui-même donnent des interprétations très différentes de cette période
qui s'étale de 1889 à 19194. De nombreux
historiens se sont même penchés sur la possibilité d'une origine juive
de Hitler, en concluant néanmoins la plupart du temps à de simples
rumeurs infondées.
Adolf Hitler
naît le avril 1889 à
18 h 30 à Braunau am Inn, une petite
ville de Haute-Autriche près de la frontière
austro-allemande ; il est baptisé deux jours plus tard à l'église de
Braunau5. Il est le
quatrième enfant d'Aloïs Hitler (1837-1903) et de Klara Pölzl (1860-1907). Ses parents, unis par le
mariage depuis le janvier 1885, sont originaires de la région
rurale du Waldviertel, pauvre et
frontalière de la Bohême.
En 1894 la
famille Hitler déménage pour Passau du côté allemand de la frontière. Un
an plus tard, Aloïs prend sa retraite et achète une petite ferme à Fischlham
près de Lambach pour se consacrer à l'apiculture4.
Adolf fait son
entrée à l'école du village le mai 1895. Son maître d'école, Karl
Mittermaier, témoigne : « Je me souviens combien ses affaires de classe étaient
toujours rangées dans un ordre exemplaire6 ».
Au cours de
l'été 1897 le patriarche décide de revendre sa ferme et installe sa famille à
Lambach. Adolf devient élève au monastère du village où ses résultats restent
bons. Il y devient enfant de chœur7. En novembre
1898, Aloïs acquiert dans le village de Leonding, une maison à
proximité de l'église et du cimetière. Selon des témoins de l'époque, Adolf est
un enfant qui aime le grand air et jouer aux cow-boys et aux indiens comme de
nombreux enfants de son âge8. Sa sœur
Paula déclarera à ce sujet : « Quand on jouait aux Indiens Adolf faisait toujours le
chef. Tous ses camarades devaient obéir à ses ordres. Ils devaient sentir que
sa volonté était la plus forte
Les relations père-fils
À l'âge de onze ans, en septembre 1900, Aloïs Hitler inscrit son fils à la Realschule de Linz à quatre
kilomètres au nord-est de Leonding. C'est alors que ses résultats scolaires
s'effondrent. Il finit par redoubler, le conflit entre Adolf et son père
devient inévitable10. En effet le père veut que
son fils devienne fonctionnaire comme lui alors que le jeune garçon souhaite
devenir artiste-peintre11.
« Pour la première fois de ma vie, je pris place
dans l'opposition. Aussi obstiné que put l'être mon père pour réaliser les
plans qu'il avait conçus, son fils ne fut pas moins résolu à refuser une idée
dont il n'attendait rien. Je ne voulais pas être fonctionnaire. Ni discours, ni
sévères représentations ne purent réduire cette résistance. Je ne serai pas
fonctionnaire, non, et encore non ! (...). »
Le 3 janvier 1903, Aloïs Hitler succombe à une crise cardiaque, un verre
de vin à la main, dans la brasserie Wiesinger à Leonding13. C'est un véritable tournant
dans la vie du jeune Hitler. Mais les spécialistes sont divisés sur le
sentiment d'Adolf Hitler vis-à-vis du décès de son père14.
La fin de l'école
Klara, devenue veuve, devient de fait la tutrice
d'Adolf et de Paula Hitler âgés respectivement de quatorze et sept ans. Elle
reçoit une aide de l'État de600 couronnes et mensuellement la moitié
de la pension de son défunt mari (soit 100 couronnes) puis 20 couronnes par
enfant scolarisé. Son fils porte toujours la photographie de sa mère sur lui15. Au printemps 1903, Klara place Adolf en pension à Linz
afin qu'il réussisse dans ses études. Léopold Pötsch, son professeur
d'histoire, est un partisan du pangermanisme mais
aucun document ne peut attester un militantisme nationaliste de la part d'Adolf
Hitler à cette époque. En revanche, il baigne dans une société autrichienne d'esprit
pangermaniste16. Voici le portrait du
collégien Hitler qu'en brosse son professeur principal lors du procès du putsch
en 1923 :
« Il était incontestablement doué, quoique d'un
caractère buté. Il avait du mal à se maîtriser, ou passait du moins pour un
récalcitrant, autoritaire, voulant toujours avoir le dernier mot, irascible, et
il lui était visiblement difficile de se plier au cadre d'une école. Il n'était
pas non plus travailleur, car sinon (…) il aurait dû parvenir à des résultats
bien meilleurs. Hitler n'était pas simplement un dessinateur qui avait un beau
brin de crayon, mais il était capable aussi, à l'occasion, de se distinguer
dans les matières scientifiques (…). »
À la rentrée scolaire de l'année 1904, pour une raison obscure, Hitler
quitte l'école de Linz pour l'établissement de Steyr à quarante-cinq
kilomètres de là. Ses résultats scolaires ne s'améliorent pas et il ne termine
pas sa troisième. Il prétexte une mauvaise santé, simulée ou exagérée, et finit
par abandonner définitivement l'école18. De ces années 1904-1905 le
seul document authentique connu est un portrait de Hitler fait par son camarade
Sturmlechner. On y distingue « un visage maigre d'adolescent avec un
duvet de moustache et l'air rêveur »19.
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